Ein Schwimmbad ist ein künstlich angelegtes Wasserbecken, das im Gegensatz zu natürlichen Badeseen meist eine eckige Form hat, mit Starblöcken ( für Wettkämpfe) ausgestattet ist, und eine ständig überprüfte Wasserqualität vorweist. Ein gewisser Chlorgehalt des Wassers sorgt für relative Keimfreiheit im Schwimmbad, so dass niemand befürchten muss, sich ansteckende Krankheiten beim Besuch des Schwimmbades zu holen.
Das Wasser ist klar, so dass der Grund des Beckens gesehen werden kann, was vielen Menschen die Angst vor dem Wasser nimmt.

Um in einem Schwimmbad den Schwimmer- von dem Nichtschwimmerbereich zu trennen, gibt es verschiedene Möglichkeiten, die je nach räumlichen und finanziellen Möglichkeiten genutzt werden. Manche Schwimmbäder verfügen über ein extra Becken für Kinder und andere Nichtschwimmer. Hier ist das Wasser wesentlich niedriger, und bei idealerweise absenkbarem Boden individuell verstellbar. In vielen Schwimmbädern gibt es spezielle Angebote für Kinder, etwa eine Wasserrutsche oder an bestimmten Tagen der Woche abenteuerliche, platzraubende Spielmaterialien, die bei den Kindern und Jugendlichen äußert beliebt sind. Andere, kleinere Schwimmbäder müsen sich mit einer deutlich sichtbaren Absperrung begnügen, um die Nichtschwimmer vor dem tiefen Wasser zu warnen und zu schützen. Aber auch hier sind viele Bademeister sehr kreativ, wodurch sie die Attraktivität "ihres" Schwimmbades gewährleisten.
Das sogenannte Schwimmerbecken ist entweder 25 oder 50 Meter lang und wird oft - je nach Aktivität eventuell ortsansässiger Schwimmvereine - für Wettkämpfe genutzt. Auch Taucher haben ihr Übungsfeld in einem Schwimmbad gefunden. Turmspringer haben je nach Möglichkeiten des Schwimbades ein Ein-Drei- oder Fünfmeterbrett zur Verfügung, in ganz seltenen Fällen sogar ein Zehnmeterbrett. Besonders beliebt bei größeren Kindern und Jugendlichen ist das Einmeterbrett. Kann man doch hier Mut und Kreativität zur Schau stellen, was auch ein sehr wichtiger Aspekt beim Besuch eines Schwimmbades sein kann. Gerade in dieser Altersgruppe trifft man sich, flirtet und flaxt, wobei das Schwimmbad eine unverfängliche Kulisse darstellt.

Ein wesentlicher Vorteil von einem Schwimmbad gegenüber einem Badesee ist die ständige Beaufsichtigung des Geschehens im Wasser durch einen oder mehrere Bademeister. Zu dessen Berufsbild gehört auch das Anbieten von Schwimmkursen für Jung und Alt, das Sauberhalten der geamten Schwimmbad Anlage und die Überprüfung der Wasserqualität.
Heut zu tage wird so manches Schwimmbad mit Solarenergie betrieben. Eine konstante Wassertemperatur wird angepriesen, was auch von vielen Schwimmern als Vorteil gegenüber einem natürlichen Gewässer gesehen wird.

Die im Wellnessbereich eingesetzten Schwimmbecken sind für die Anforderungen speziell konzipiert.