Massagen werden üblicherweise zu den Heilmethoden gezählt und schon seit Jahrhunderten gegen Verspannungen und verhärtete Muskulatur und zur Verbesserung des allgemeinen Wohlbefindens eingesetzt.
Massagen, die nach einer medizinischer Indikation angewendet werden, dürfen nur von ausgebildetem Personal, wie Physiotherapeuten, Ärzten oder ausgebildeten Masseuren ausgeführt werden, denn die Gefahr einer Verletzung des Patienten besteht. Bei klassischen medizinischen Massagen werden vorgeschriebene Grifftechniken ausgeübt.
Die klassische Massage, auch schwedische Massage genannt, wird zur Hauptsächlich zur Mobilisierung von Gelenken, Abfluss von Stauungen (Lymphdrainage) und Lösung von hartnäckigen und schmerzhaften Verspannungen genutzt. Klassische Massagen sind anerkannte Therapien, die von Ärzten angeordnet und von den Kassen getragen werden. Der Physiotherapeut konzentriert sich bei den verordneten Massagen auf die erkrankten Bereiche, die laut Rezept zu behandeln sind. Meist sind dies nur Teilbereiche, wie Nacken, Schultern, Gliedmaßen oder oberer/ unterer Rücken. Die Reflexzonenmassage ist eine besondere Therapieform, für die eine spezielle Schulung nötig ist.

Bei Ganzkörper-Massagen werden alle großen Muskelgruppen des gesamten Körpers gelockert.
Im Bereich Wellness werden zahlreiche verschiedene Massagen vorwiegend zur Entspannung eingesetzt. Durch die sanften Massagen wird das körperliche Wohlbefinden erhöht. Es werden verschiedene Hilfsmittel, wie Kräuterstempel. Aromaöle, Bürsten oder erwärmte Lavasteine benutzt.

Meist werden asiatische oder ayurvedische Massagen angeboten, die schon seit Jahrhunderten von Naturvölkern praktiziert werden. Dazu gehören die Thaimassage, Loomi-Loomi, Hot Stone u.a. Der Masseur sollte über Erfahrung in den verschiedenen Anwendungen verfügen. Diese Massagen werden nicht von den Krankenkassen getragen, da sie nur zur Entspannung dienen und medizinisch nicht anerkannt sind. Die Kosten sind unterschiedlich und richten sich nach Art und Dauer der Massage.
Eine besondere Form der Entspannungsmassage ist die erotische Massage, die zur Stimulierung der Lust dient und in speziellen Salons angeboten wird.