Krankengymnastik oder auch Physiotherapie genannt, ist eine Heilmittelanwendung. Hierbei werden die Heilmittel von aussen an den Patienten herangebracht.
Grundlage der Krankengymnastik sind anatomische, physiologische und kognitive Gegebenheiten des zu Behandelnden.
Eine Physiotherapie findet innerhalb der Krankheitsvorbeugung als auch der Krankheitsbewältigung und der Nachsorge einer Krankheitsbehandlung statt. Hierbei liegen die Zielstellungen der Krankengymnastik insbesondere in der Wiederherstellung, also der Rehabilitation, der Erhaltung und der Förderung der Gesundheit und des Wohlbefindens.

Die Krankengymnastik wird unter Anleitung eines ausgebildeten Krankengymnasten unter Berücksichtigung der ärztlichen Verordnung und der medizinischen Indikation durchgeführt.
Die Krankengymnastik umfasst verschiedene Bereiche und ermöglicht ein recht weites Betätigungs- und Aufgabenfeld des Krankengymnasten.
Innerhalb der Prävertion oder Vorbeugung beschäftigt sich die Krankengymnastik mit der Vermeidung entstehender Fehlhaltungen des menschlichen Knochen- und Gelenksystems aber auch der Vermeidung von Berufskrankheiten und der Schulung von verschiedenen Risikopatienten. Hierzu gehören beispielsweise Morbus Bechterew Patienten, Osteoporosepatienten oder Patienten, die unter Multipler Sklerose leiden.

Die Krankengymnastik hat ihre Tätigkeitsfelder insbesondere im stationären und ambulaten Bereich der Betreuung. Hierbei werden krankengymnastische Behandlungen in der Gynäkologie, der Pädiatrie, der Neurologie, Traumatologie und weiteren Kraknheitsbereichen eingesetzt. Eine neue und ganz moderne Bedeutung hat die Krankengymnastik innerhalb der Geriatrie, dies bedeutet in der Betreuung alter Menschen.
Das Kurwesen und Institutionen der Rehabilitation und des Erholungsbereiches beziehen die Krankengymnastik direkt in ihre Aufgabengebiete ein.

Innerhalb der Krankengymnastik werden aktive und passive Bewegungsübungen mit den Patienten durchgeführt. Weiterhin erfolgen Massagen, Streck- und Dehnbewegungen, verschiedene Heilbäder und hydro-elektrische Behandlungen. Spezielle Naturheilmittel werden innerhalb der Wärme- oder Kätlebehandlungen eingesetzt.
Die Krankengymnastik besteht aus einem ganzen Katalog verschiedener Anwendungen. Dieser beinhaltet eine Vielzahl manueller Therapien, Extensionsbehandlungen, die manuelle Lymphdrainage und Reflexzonenbehandlungen insbesondere für die Füße.
Die Krankengymnastik setzt Kenntnisse und Fähigkeiten der Elektrotherapie, spezieller ostheopathischer Techniken, cranio-mandibulärer Behandlungen und verschiedener Gymnastikarten um. Diese gymnastischen Übungen erfolgen unter Anleitung des Krankengymnasten innnerhalb der Atem- und Beckenbodengymnastik. Hierbei stehen ebenfalls die entsprechenden Krankheiten im Vordergrund.

Eine enge Bidung hat die Krankengymnastik zur Ergotherapie,zur physikalischen Therapie und zum Wellnessbereich. Medizinische Wannenbäder mit Sauerstoff, Kohlensäure oder Kräuterzusätzen ergänzen das Tätigkeitsfeld der Krankengymnastik und zielen weitgehend auf Entspannung und Stressabbau.
Zur Schmerzlinderung und Therapie verschiedener rheumatischer Beschwerden dienen Moorbäder und Kneippsche Behandlungen. Auch verschiedene Teilmassagen und das Auflegen der Heissen Rolle sind Lestiungen der Krankengymnastik.