Per Definition bezeichnet der Begriff "Lastminute Urlaub" alle Reiseangebote, die innerhalb der nächsten 14 Tage wahrgenommen werden müssen. Der Trend, einen Lastminute-Urlaub zu buchen, nahm seine Anfänge in den 1980er Jahren. Zu diesem Zeitpunkt begannen die ersten Fluggesellschaften damit, Stornierungen oder Überkapazitäten kurzfristig an den Flufhäfen anzubieten. Dies geschah selbstverständlich zu verbesserten Konditionen, die Flüge waren deutlich billiger als bei einer Buchung im vorraus. Dank des großen Erfolges der Lastminute Flüge weiteten Reiseveranstalter das Angebot auch auf Hotelzimmer, Ferienwohnungen oder ganze Pauschalreisen aus. Damit war der Lastminute Urlaub geboren und ist seither zentraler Bestandteil des Angebotes eines jeden Reisveranstalters. Statt ausschließlich an den Flughäfen,kann der Lastminute Urlaub auch in Reisebüros und per Internet gebucht werden. Besonders die Entwicklung, den Lastminute Urlaub über das Internet zu suchen und zu buchen, hat zu einem erneuten Schub des Trends geführt.
Lastminute Urlaub wird mittlerweile von den Reisekunden so gut angenommen, dass man einen direkten Einfluss auf das Buchungsverhalten der Kunden ausmachen kann. Alleine im Jahr 2006 wurde mehr als 17 Millionen Mal ein Lastminute Urlaub gebucht.

Generell werden immer weniger Reisen frühzeitig gebucht, da der Kunde häufig lieber flexibel bleiben möchte und daher seine Reise erst kurz vor dem gewünschten Abreisetermin bucht. Aus diesem Trend ergibt sich allerdings auch ein großes Problem für die Reiseveranstalter, da durch die abnehmende Zahl der frühzeitigen Buchungen eine langfristige Kapazitätsplanung enorm erschwert wird. Teilweise sinken die Erträge der Reiseveranstalter so stark, dass man versucht, den Lastminute-Trend umzukehren und Kunden durch Frühbucher-Rabatte zu frühzeitigen Reisebuchungen zu bewegen.
Der Kunde sollte sich allerdings nicht blind darauf verlassen, dass der Lastminute Urlaub zwangsläufig günstiger ist, als eine langfristig gebuchte Reise. Viele vermeintliche "Lastminute-Angebote" bestehen nicht aus günstigen Restplätzen. Vielmehr kann es sich dabei auch um speziell zu diesem Zweck aufgelegte Angebote handeln, die zwar als "Lastminute Urlaub" verkauft werden, tatsächlich aber teurer sind als gleichwertige Katalogangebote.
Viele Reiseveranstalter verwenden den Terminus "Lastminute Urlaub" mittlerweile auch, um Reisen mit Abflugdatum innerhalb der nächsten 6 bis 12 Wochen zu kennzeichnen, was zu juristischen Grabenkämpfen zwischen verschieden Unternehmen führte. Ebenfalls irreführend ist der Begriff "Lastminute and More", der nichts anderes bezeichnet, als Reiseangebote aller Art.

Ganze gal, wohin die Reise gehen soll - meist finden sich für alle beliebten Reiseziele Last Minute Reisen für Kurzentschlossene.

Last minute Reisen bieten Kurzentschlossenen die Möglichkeit, noch einen Urlaub zu buchen und eine Reise zu machen.