Die Definition des Begriffs Fernreisen wird von den einzelnen Reiseveranstaltern unterschiedlich festgelegt. Die einen bezeichnen damit Reisen, die ausschließlich auf andere Kontinente führen, die anderen schließen hingegen Reisen in das europäische Ausland mit ein. Hauptsächlich bezeichnet man mit Fernreisen jedoch weiter entfernte Ziele, die eben auf anderen Kontinenten liegen.

Fernreisen werden generell immer beliebter, was nicht daran liegt, dass viele Urlauber inländische Ziele und andere europäische Länder schon kennen, sonder wohl viel eher an dem Wunsch, im Urlaub etwas Besonderes zu erleben, tolle Eindrücke zu gewinnen und etwas zu probieren, was vielleicht bei einem Urlaub hier nicht möglich wäre. So nehmen zum Beispiel viele Wassersportler lange Reisen in Kauf, um traumhafte Bedingungen für die Ausübung ihres Sports zu finden. Andere Menschen haben schon Bilder von bestimmten Stränden oder anderen Gegenden gesehen und möchten sich nun unbedingt selbst einmal einen Eindruck von dem dazugehörigen Land und der Umgebung verschaffen. Überhaupt sind Aktivitäten wohl der hauptsächliche Grund, warum Menschen Fernreisen unternehmen. In Afrika ist es zum Beispiel möglich, an einer Safari teilzunehmen und viele verschiedene Tiere und Pflanzenarten kennen zu lernen, die man sonst niemals zu Gesicht bekommen würde. Es ist der Reiz des Unbekannten, der die Menschen dazu veranlasst, ihr Land und sogar den heimischen Kontinent zu verlassen, die Strapazen einer langen Reise auf sich zu nehmen und ein fernes Ziel aufzusuchen. Wobei die Anfahrt natürlich nicht immer anstrengend sein muss, wer zum Beispiel Fernreisen in Form von Kreuzfahrten unternimmt, kann sich dabei durchaus erholen.

Wer Fernreisen plant, sollte sich im Vorab genauestens über das Urlaubsziel informieren. Generell kann man sagen, dass Fernreisen eine noch genauere Planung benötigen, als jede andere Urlaubsfahrt. Es ist zum Beispiel wichtig, welche Dokumente für Einreise und Aufenthalt überhaupt vonnöten sind. Für den wichtigen Impfschutz sollte der Hausarzt rechtzeitig befragt werden. Rechtzeitig deshalb, weil einige Impfungen wiederholt werden müssen, damit der Körper einen guten Schutz noch vor Beginn der Fernreisen aufbauen kann. Es sollten auch Informationen über die örtlichen Gegebenheiten bezüglich der üblichen Speisen und Getränke vor Antritt der Fernreisen eingeholt werden. In vielen Urlaubsländern darf beispielsweise das Leitungswasser nicht ohne vorheriges Abkochen getrunken werden. Die Reiseapotheke ist entsprechend umfangreich auszustatten. Auch dazu sollte am besten der Arzt befragt werden, denn er kann Auskunft über mögliche nötige Medikamente geben.