Luftbefeuchter sorgen dafür, dass die Luft innerhalb geschlossener Räume immer ausreichend befeuchtet wird. Während der Heizperioden wird die Raumluft oft trocken und die relative Luftfeuchtigkeit fällt unter den optimalen Bereich von 50-55 %. Anhaltend trockene Raumluft kann jedoch Auslöser für eine Reihe von Beschwerden sein, die sowohl die Atmungsorgane als auch die Haut betreffen. Hinzu kommen die allgemein negativen Auswirkungen auf das Wohlbefinden. Auch Pflanzen, Möbel, Antiquitäten und anderes Mobiliar können durch trockene Raumluft Schaden nehmen. In Rechenzentren können durch trockene Raumluft elektrostatische Aufladungen bei Datenträgern entstehen, was zu erheblichen Störungen führen kann. Hier können Luftbefeuchter Abhilfe schaffen, indem sie all diesen negativen Begleiterscheinungen trockener Raumluft entgegentreten.

Ein klassische Methode zur Befeuchtung der Raumluft sind Verdunster, die man früher häufig in die Heizkörper eingehängt hat. Die Befeuchtungsleistung ist jedoch eher gering, ebenso wie die von Zimmerspringbrunnen oder mit Wasser befüllter Schalen. Bei beiden Methoden kann mangelnde Hygiene schnell zur Verkeimung des Verdunstungswassers führen, was dann wiederum Auslöser für andere gesundheitliche Probleme sein kann.

Luftbefeuchter gibt es in verschiedenen Ausführungen, die als Kaltwasser- Warmwasser oder Ultraschallbefeuchter erhältlich sind. Warmwasserbefeuchter verdunsten Wasser mit Elektroden- oder Heizelementverdampfern und ein Hygrostat sorgt dafür, dass die Luftfeuchtigkeit stets im gewünschten Bereich bleibt. Bei Kaltwasserbefeuchtern wird das Wasser über Verdunstermatten verströmt. Viele handelsübliche Luftbefeuchter werden als Ultraschallgeräte angeboten, die das Wasser über unzählige kleine Düsen vernebeln. Andere Luftbefeuchter wiederum sind Kombinationsgeräte und nehmen gleichzeitig Funktionen eines Luftreinigers oder Luftwäschers wahr. Im Elektro- und Onlinefachhandel werden Luftbefeuchter in großer Auswahl angeboten. Bei der Wahl des Gerätes sind zahlreiche Kriterien zu beachten wie beispielsweise das Volumen des Raumes, in der der Luftbefeuchter zum Einsatz kommt, damit die Verdunstungsleistung des Gerätes auch die erwünschte Befeuchtungsleistung erbringen kann.

Alle Luftbefeuchter sind mit einem Filtersystem ausgestattet, dessen austauschbare Filter maschinell gereinigt werden können. Um der Entstehung von Keimen vorzubeugen arbeiten einige Luftbefeuchter mit UV-Licht um Keime und Bakterien abzutöten und das Befeuchterwasser zu desinfizieren. Generell sollten jedoch alle Luftbefeuchter regelmäßig gereinigt werden, damit eine Keimbelastung des Verdunstungswasser ausgeschlossen werden kann.