Augenärzte sind Fachärzte, die im Bereich der Augenheilkunde praktizieren. Diese gehört zu den ältesten Teilbereichen der klassischen Medizin. Schon im 16. Jahrhundert wurden Operationen am Auge ausgeführt. Die Trennung der Augenheilkunde von der Chirurgie erfolgte gegen Anfang des 19. Jahrhunderts, als sich erste Mediziner ausschließlich als Augenärzte betätigten.
Die Ausbildung zu Augenärzten erfolgt in mehreren Schritten. Nach einem abgeschlossenen Medizinstudium wird ein weiterführendes Studium von fünf Jahren absolviert, das eine zweijährige Praxiszeit bei einem niedergelassenen Augenarzt beinhaltet und erste eigene Untersuchungen erfordert. Zur Prüfung muss ein Nachweis dieser Tätigkeiten vorgelegt werden.

Augenärzte führen eigene Praxen, oft im Verbund mit Augenoptikern, oder sind an Augenkliniken beschäftigt. Sie sind im Bundesverband der deutschen Augenärzte organisiert.
Das Tätigkeitsfeld der Augenärzte umfasst das Erkennen und die Behandlung von Erkrankungen des Auges, Vorsorgeuntersuchung ( grauer/ grüner Star), Beratung von Patienten und die Verordnung von Sehhilfen zur Korrektur von Fehlsichtigkeit oder anderen Sehschwächen.
Einige Augenärzte korrigieren Fehlsichtigkeiten ambulant in den Praxen mit den neuen Lasermethoden ( Lasik und Lasek). Diese Leistungen werden im Normalfall nicht von den Kranknenkassen getragen. Andere operative Eingriffe, um krankes Gewebe zu entfernen oder den Augeninnendruck zu senken, werden meist in den Kliniken durchgeführt.
Das menschliche Auge kann in verschiedenen Bereichen erkranken. Dazu gehören u.a. Lider, Binde-, Horn- und Netzhaut, Iris, die Linse oder der Sehnerv. Sie können von zahlreichen verschiedenen Erkrankungen oder durch Unfälle beschädigt werden.
Augenärzte stellen bei Augenkrankheiten oder Defekten oft Verbindungen zur inneren Medizin her, denn Erkrankungen der Blutgefäße, des zentralen Nervensystems oder Diabetes können auch das Auge schädigen. Eine andere, enge Verbindung besteht zum Hals-Nasen-Ohren-Bereich.

Bei Problemen mit der Sehfähigkeit sollte man schnell reagieren und sich nach einer geeigneten Augenklinik umsehen. In den meisten Regionen gibt es eine Vielzahl von Augenkliniken.

Einer der bekanntesten Unternehmen für Augenlaser Technologie ist die Lasik München.