Das Wort Kredit ist abgeleitet aus der lateinischen Sprache. "Credere" heißt "Glauben", "Creditum" heißt "...das auf Treu und Glauben Anvertraute". Kredite können Geld oder Warenkredite sein. Hierbei handelt es sich grundsätzlich um eine auf einen vorher festgelegten Zeitraum begrenzte Gebrauchsüberlassung von Geld oder bestimmte Sachen, in diesem Fall eben Warenkrediten. Es gibt sehr viele Varianten zu Krediten. Einige sind Abzahlungsverkäufe, Darlehen, Stundungen oder Wechsel. Kredite werden im Regelfall von Kreditgeber entgeltlich vergeben. Eine Zinszahlung zusätzlich zur Rückgabe oder Rückzahlung des Kredites ist üblich. Kredit zu haben bedeutet in diesem Zusammenhang, Vertrauen zu genießen, zahlungsfähig und kreditwürdig zu sein. Kredit zu haben ist ein wichtiges Merkmal der Geschäftsehre. Kredit zu haben ist für einige Geschäftsverbindungen sehr erheblich, geradezu Bedingung. Werden Kredite vergeben, so hat der Kreditgeber nach Ablauf der vereinbarten Vertragszeit die Kredite und anfallenden Zinsen zu erhalten. Stundungen oder Akzeptanz von Wechseln gehören bei der Rückzahlung von Krediten zur Kulanz.

Eine Akzeptanz derselben ist aber keineswegs eine Pflicht des Kreditgebers. Kredite werden daher im Regelfall erst nach Prüfung der Bonität des Kreditnehmers gewährt, um die Geschäftsverbindung unkompliziert zu halten, unnötige Kosten zu vermeiden und die Rückzahlung der Kredite größtmöglich abzusichern. Kredite für Privatpersonen werden im Normalfall an abhängig Beschäftigte vergeben. Diese Kredite unterliegen besonderen Auflagen und Vorschriften im Rahmen des Verbraucherschutzes. Die beiden in der Bevölkerung bekanntesten Formen der Kredite für Privatpersonen sind Verfügungskredite, die im Rahmen der regelmäßigen Einkünfte auf einem von der jeweiligen Bank verwalteten Konto oder Anschaffungskredite. Die Möglichkeiten der Kredite für Geschäftskunden sind sehr umfangreich und fallen in der Rechtsprechung unter Geschäfte zwischen Vollkaufleuten. Die Varianten der Kredite sind insgesamt so zahlreich wie ihre Verwendungsmöglichkeiten und durchziehen das private und öffentliche Leben.