In Deutschland gehört die Krankenversicherung zu den Pflichtversicherungen. Grundsätzlich gibt es zwei verschiedene Möglichkeiten der Krankenversicherung.
Die gesetzliche Krankenversicherung richtet sich an abhängige Beschäftige unterhalb einer gewissen Einkommensgrenze, Bezieher von Erwerbsersatzeinkünften wie beispielsweise Arbeitslosen- oder Krankengeld sowie Studenten und deren Familienmitglieder. Sie wird über Krankenkassen abgeschlossen, die sich wiederum über die Beiträge der Versicherten finanzieren. Diese Beiträge errechnen sich aus der Höhe des monatlichen Einkommens der Versicherten. Bis auf wenige Ausnahmen wie etwa das Krankengeld erhalten die Versicherten Leistungen ihrer Krankenversicherung in Form von Sachleistungen. Krankenkassen können mit Unterstützung des sogenannten unabhängigen Ärztedienstes medizinische Fachentscheidungen beurteilen.

Bei privaten Krankenkassen können sich all diejenigen versichern, die nicht gesetzlich versicherungspflichtig sind. Dazu gehören Angestellte und Arbeiter mit einem monatlichen Bruttoeinkommen oberhalb der sogenannten Versicherungspflichtgrenze, Beamte und Selbständige. Bei Selbständigen wird das monatliche Einkommen nicht berücksichtigt. Die Höhe der Beiträge wird hierbei nach Alter, Geschlecht und Gesundheitszustand der Versicherten berechnet. Geringere Kosten werden bei den Privatversicherten in der Regel vom Versicherungsnehmer vorgestreckt und anschließend von der Versicherung erstattet. Höhere Rechnungen können gleich zur Bezahlung an die Versicherung weitergereicht werden. Auch die Kosten für Medikamente werden normalerweise zunächst vom Versicherten selber getragen und dann rückerstattet.
Eine Alternative zur privaten Krankenversicherung bietet die freiwillige Krankenversicherung. Selbständige, die eigentlich unter die Versicherten der privaten Krankenversicherung fallen würden, können sich weiterhin freiwillig über eine gesetzliche Krankenkasse versichern. Dies hat in der Regel zwar Nachteile bezüglich der Leistungen, ist aber bedeutend kostengünstiger.
Seit 2007 ist in Deutschland jeder versicherungspflichtig, dass heisst auch Selbständige, die bisher keiner Krankenversicherung beitreten mussten, sind nun dazu verpflichtet.